Apple AirTag, les balises de localisation lancées par la firme à la pomme en avril 2021, sont au cœur d’une controverse judiciaire. Selon une plainte collective déposée en Californie, ces appareils seraient utilisés par des harceleurs pour traquer leurs victimes en temps réel, avec des conséquences parfois dramatiques. Vendus à 29 dollars l’unité, les AirTag seraient devenus « l’arme de choix des harceleurs et des agresseurs », selon le document.Ce mois-ci, plus de 40 victimes prétendument terrorisées par des harceleurs utilisant des Apple AirTag se sont jointes à un recours collectif déposé devant un tribunal californien en décembre dernier contre Apple. Elles ont allégué dans une plainte modifiée que, en partie à cause de la négligence d'Apple, les AirTag sont devenus « l'une des technologies les plus dangereuses et les plus effrayantes employées par les harceleurs » car ils peuvent être utilisés facilement, à moindre coût et secrètement pour déterminer « des informations de localisation en temps réel pour suivre les victimes ».
Depuis que la plainte a été initialement déposée en 2022, les plaignants ont allégué qu'il y avait eu une « explosion de rapports » montrant que les AirTag étaient fréquemment utilisés à des fins de harcèlement, y compris une augmentation des cas internationaux de harcèlement par AirTag et plus de 150 rapports de police aux États-Unis en avril 2022. Plus récemment, il y a eu 19 cas de traque d'AirTag dans une seule région métropolitaine des États-Unis – Tulsa, Oklahoma –, selon la plainte.
Cette escalade apparente est préoccupante, disent les plaignants, car Apple n'aurait pas fait assez pour atténuer les dommages, et le harcèlement des AirTag peut conduire à la ruine financière, car les victimes supportent des coûts importants comme l'embauche de mécaniciens pour démonter leur voiture afin de localiser les AirTag ou le déménagement répété de leur maison. Le harcèlement par AirTag peut également aboutir à des violences, voire à des meurtres, affirment les plaignants, et le problème est probablement plus grave que quiconque ne le pense, car le harcèlement est historiquement sous-déclaré.
« Les conséquences ont été aussi graves que possible : plusieurs meurtres ont eu lieu dans lesquels le meurtrier a utilisé un AirTag pour suivre la victime », affirme leur plainte. Une plaignante de l'Indiana, LaPrecia Sanders, a perdu son fils après que sa petite amie aurait utilisé un AirTag pour suivre ses mouvements, puis « l'aurait suivi jusqu'à un bar et l'aurait écrasé avec sa voiture, le tuant sur le coup ».
L'évolution de la technologie et ses implications
Ci-dessous un extrait de la plainte.
Chaque année, on estime que 13,5 millions de personnes sont victimes de harcèlement aux États-Unis, avec près d'une femme sur trois et un homme sur six victimes de harcèlement à un moment donné de leur vie.
Le harcèlement peut se manifester de diverses manières, le plus souvent par des comportements indésirables et répétés tels que des appels téléphoniques, des SMS, des visites, des cadeaux, des publications sur Internet ou toute autre série d'actes qui susciteraient la peur chez une personne raisonnable. Quels que soient les actes commis par le harceleur, le thème commun du comportement de harcèlement est la peur suscitée chez la victime.
Cette peur mine et érode l’autonomie des victimes et perturbe radicalement leur vie quotidienne. Une victime de harcèlement professionnel sur huit s'absente du travail en raison de sa victimisation et plus de la moitié perd plus de cinq jours de travail. Une victime de harcèlement sur sept déménage en raison de sa victimisation. Sans surprise, les victimes de harcèlement criminel souffrent de taux de dépression, d’anxiété, d’insomnie et de dysfonctionnement social beaucoup plus élevés que la population générale.
La technologie a augmenté les outils disponibles pour un harceleur, avec des téléphones à graveur ou des logiciels de blocage d'appels assurant l...
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