Tarifs douaniers : Trump est persuadé qu'Apple peut fabriquer un iPhone 100% américain

Mais la complexité de sa chaîne d'approvisionnement rend l'opération impossible avant de nombreuses années

Alors que le temps continuait de s'écouler jusqu'à ce que les droits de douane plus élevés du président Trump entrent en vigueur, la secrétaire de presse de la Maison Blanche, Karoline Leavitt, a réaffirmé l'idée que des produits tels que les iPhones pourraient de manière réaliste être fabriqués aux États-Unis, affirmant que « si Apple ne pensait pas que les États-Unis pouvaient le faire, ils n'auraient probablement pas investi cette grosse somme », citant son plan d'investissement américain de 500 milliards de dollars récemment annoncé.

Le seul problème avec cet argument est qu'au moins un analyste a décrit l'investissement prévu par Apple comme « conforme à ce que l'on pourrait s'attendre à ce que l'entreprise dépense de toute façon », et que Steve Jobs et Tim Cook disent que la fabrication de l'iPhone n'est pas possible aux États-Unis depuis plus d'une décennie maintenant.

Le président américain Donald Trump a imposé une série de droits de douane radicaux à des pays du monde entier. Les économistes analysent encore les conséquences potentielles des droits de douane américains sur les différents secteurs d'activité. En attendant, ils s'accordent à dire que cette décision pourrait modifier radicalement le paysage du commerce international. Et le secteur technologique pour être l'un des plus durement touchés par cette politique.

Les actions d'Apple, d'Amazon et d'autres valeurs technologiques ont chuté après l'annonce des nouveaux droits de douane le 3 avril 2025. Les actions d'Apple ont baissé de plus de 9 %, ce qui représente sa plus forte baisse depuis le mois de mars 2020. Les actions d'Amazon ont chuté d'environ 7 %.

La raison en est que les investisseurs sont préoccupés par les impacts potentiels des droits de douane de 54 % imposés à la Chine. Et les deux entreprises dépendent fortement des importations en provenance de la Chine. Les iPhone sont principalement assemblés en Chine, notamment dans les usines de Foxconn. Apple fabrique également certains produits dans des pays d'Asie du Sud-Est comme le Vietnam, qui s'est vu imposé des droits de douane de 46 %.

Si ces taxes persistent, Apple devra faire un choix difficile : absorber les dépenses supplémentaires ou les répercuter sur les consommateurs. Selon les experts, il s'agit d'un dilemme pour l'entreprise. Apple vend plus de 220 millions d'iPhone par an ; ses principaux marchés sont les États-Unis, la Chine et l'Europe. Les prix des différents modèles de l'iPhone pourraient augmenter de 30 à 40 % si la société devait répercuter le coût sur les consommateurs.

Un iPhone d'Apple à 2 300 dollars ? L'empire d'Apple menacé par les taxes

Le modèle le moins cher de l'iPhone 16 a été lancé aux États-Unis au prix de 799 $, mais pourrait coûter jusqu'à 1 142 $, dans les prochains mois, d'après des calculs basés sur les projections des analystes de Rosenblatt Securities. Selon les analystes, un iPhone 16 Pro Max plus cher, avec un écran de 6,9 pouces et 1 To de stockage, qui se vend actuellement à 1599 $, pourrait coûter près de 2300 $ si Apple répercute les taxes sur les consommateurs.

Angelo Zino, analyste chez CFRA Research, estime que l'entreprise aura du mal à répercuter plus de 5 à 10 % des coûts sur les consommateurs. « Nous nous attendons à ce qu'Apple ne procède à aucune augmentation majeure sur les téléphones jusqu'à l'automne, lorsque l'iPhone 17 sera lancé, car c'est généralement ainsi qu'elle gère les hausses de prix planifiées », déclare-t-il. Mais les nouvelles taxes pourraient désavantager Apple face à la concurrence.

Selon Neil Shah, cofondateur de Counterpoint Research, Apple devrait augmenter ses prix d'au moins 30 % en moyenne pour compenser les droits d'importation. Toutefois, une hausse de prix potentiellement importante pourrait freiner la demande pour le smartphone et donner un avantage à Samsung.

Apple et Samsung restent les leaders du marché mondial des smartphones. Samsung fabrique ses téléphones dans plusieurs pays, notamment au Vietnam, en Inde, en Corée du Sud. Mais ces pays sont soumis à des taxes moins élevées que la Chine, où sont fabriqués tous les iPhone vendus aux États-Unis.

Barton Crockett, analyste chez Rosenblatt Securities, a noté : « nos calculs rapides suggèrent que cela pourrait faire exploser Apple, coûtant potentiellement à l'entreprise jusqu'à 40 milliards de dollars ». L'analyste a déclaré que des négociations entre Apple, la Chine et la Maison Blanche sont probables pour éviter le drame. « Nous avons du mal à imaginer que Trump fasse exploser une icône américaine [...], mais cela semble plutôt difficile ».

À Apple, l'administration répond : fabriquez l'iPhone au pays

L’idée d’un iPhone entièrement fabriqué aux États-Unis revient régulièrement dans le discours politique américain, présentée comme un symbole de la renaissance industrielle nationale. Récemment, Howard Lutnick, secrétaire américain au Commerce, a réaffirmé cette vision sur CBS, promettant un retour massif de l’industrie sur le sol américain, portée par l’automatisation et la main-d'œuvre locale.

Ce week-end, le secrétaire américain au commerce, Howard Lutnick, a participé à l'émission Face the Nation de la chaîne CBS et a présenté un monde imaginaire dans lequel les iPhones sont fabriqués aux États-Unis : « L'armée de millions et de millions de personnes qui vissent des petites vis pour fabriquer des iPhones, ce genre de choses, viendra en Amérique, sera automatisée et l'artisanat américain les réparera, y travaillera, il y aura des mécaniciens, des spécialistes du chauffage, de la ventilation et de la climatisation, des électriciens », a déclaré Lutnick. « L'artisanat américain, les Américains qui ont fait des études secondaires, le cœur de notre main-d'œuvre, va connaître la plus grande résurgence d'emplois dans l'histoire de l'Amérique pour travailler dans ces usines de haute technologie qui arrivent toutes en Amérique ».

Mais au-delà de ces annonces ambitieuses, la réalité technique, économique et géopolitique montre que ce rêve est — du moins pour l’instant — une pure fantaisie.

"The army of millions and millions of human beings screwing in little screws to make iPhones, that kind of thing is going to come to America." - Lutnick

Well.

Enjoy your sweatshop jobs everybody.

pic.twitter.com/h9k83SHZXd

— Spencer Hakimian (@SpencerHakimian) April 6, 2025

Une chaîne d’approvisionnement mondiale profondément ancrée

L’iPhone n’est pas simplement un produit Apple : c’est le fruit d’une chaîne d’approvisionnement ultra-complexe qui traverse le monde entier.

La vérité est que, assemblé aux États-Unis ou non, l'iPhone est un appareil véritablement international qui contient des composants fabriqués dans le monde entier et des matériaux provenant de dizaines de pays différents. Apple possède l'une des chaînes d'approvisionnement les plus complexes jamais conçues dans l'histoire de l'humanité, et elle n'est pas près de la modifier complètement.

Nous pouvons voir comment l'iPhone est fabriqué aujourd'hui en consultant les nombreux rapports qu'Apple publie chaque année et qui décrivent sa chaîne d'approvisionnement actuelle et ses besoins en main-d'œuvre. Commençons donc par là. La page d'accueil du site web d'Apple consacré à la chaîne d'approvisionnement indique : « Conçu par Apple en Californie. Fabriqué par des gens du monde entier ».


Même la production du Mac Pro « assemblé aux États-Unis », tant vanté, a été partiellement rapatriée en Chine et, dans certains cas, en Thaïlande. Les Mac Pro assemblés aux États-Unis le sont avec des matériaux extraits dans le monde entier et transformés en composants fabriqués dans le monde entier.

Le rapport d'Apple sur les minerais de conflit déposé auprès de la SEC détaille les sources d'approvisionnement en étain, tantale, tungstène et or, quatre métaux utilisés dans la fabrication et dont les entreprises sont tenues de déclarer le pays d'origine au gouvernement, car ils proviennent souvent de pays déchirés par la guerre. En 2023, dernière année pour laquelle des données sont disponibles, l'entreprise s'est approvisionnée en ces quatre métaux dans 79 pays différents, auprès d'environ 200 raffineries et fonderies différentes. Seules 20 de ces fonderies se trouvent aux États-Unis. La liste plus longue des fournisseurs d'Apple indique où les différents composants sont fabriqués, et elle est pleine d'entreprises qui fabriquent à Singapour, en Chine, à Taïwan, au Viêt Nam, en Malaisie, aux Philippines, en Thaïlande, en Corée du Sud, au Japon, en Inde et ailleurs. Certains fabricants américains figurent sur cette liste, mais l'écrasante majorité d'entre eux se trouvent en Asie.

Si les droits de douane de Trump sont maintenus, il est possible, voire probable, qu'Apple commence à s'approvisionner davantage en matériaux et en composants auprès de fabricants américains. Mais la chaîne d'approvisionnement d'Apple est l'une des plus complexes au monde, avec des composants et des minéraux provenant de tous les continents. Cette chaîne d'approvisionnement a été perfectionnée au fil des décennies et ne peut être remodelée en un an ou deux.

Cela signifie qu’une relocalisation complète de la fabrication impliquerait non seulement de reconstruire toute l’infrastructure industrielle, mais aussi de relier, coordonner et stabiliser une chaîne logistique que la Chine et l’Asie ont perfectionnée sur plusieurs décennies.

Chinese memes on American re-industrialization rolling in. lol the music. 😂 pic.twitter.com/GZE2jHDgWZ

— Gabor Gurbacs (@gaborgurbacs) April 7, 2025

Une main-d'œuvre et des compétences introuvables aux États-Unis

Même en mettant de côté la question des coûts, il reste un problème fondamental : les États-Unis ne disposent tout simplement pas de la main-d'œuvre qualifiée et disponible pour produire des millions d’iPhones chaque mois. Là où la Chine peut mobiliser des centaines de milliers de travailleurs spécialisés en électronique, les États-Unis souffrent d’un manque cruel de techniciens et d’ouvriers dans ce secteur. L’éducation technique et les infrastructures logistiques sont également loin d’être prêtes à supporter une telle transition.

Des millions de travailleurs

Les documents relatifs à la chaîne d'approvisionnement d'Apple indiquent que ses partenaires de fabrication emploient actuellement au moins 1,4 million de personnes et que la société compte plus de 320 fournisseurs au total. Lutnick a laissé entendre qu'Apple allait « automatiser » cette « armée » de personnes aux États-Unis et que les Américains titulaires d'un diplôme de fin d'études secondaires occuperaient les emplois auxiliaires. Les chaînes de fabrication d'Apple seront de plus en plus automatisées. Mais ce travail est lent, de nombreux produits Apple sont encore assemblés en grande partie à la main, et on ne sait pas exactement qui construira les machines et les usines théoriques qui automatiseraient la fabrication de l'iPhone. C'est un point que Ryan Petersen, PDG de la société de logistique Flexport, a soulevé lundi dans le podcast Odd Lots de Bloomberg.

« J'ai parlé à deux personnes différentes qui ont dû interrompre la construction de leur usine [aux États-Unis] à cause des droits de douane, parce que les machines qu'elles allaient acheter sont trop chères maintenant », a déclaré Petersen. « Les usines ont besoin de machines et de composants provenant d'autres pays, donc si les machines deviennent très chères, il y aura moins de fabrication, pas plus. Je pense donc qu'il est très peu probable que cela produise les résultats escomptés ».

Apple s'est fixé pour objectif de réduire le nombre de personnes travaillant à l'assemblage de l'iPhone de « jusqu'à 50 % » d'ici à 2030, a rapporté The Information l'année dernière. Mais l'automatisation de la production de l'iPhone est un objectif de longue date, et des millions de personnes y travaillent encore. Apple a également progressé dans la création de robots capables de démonter un iPhone, mais même ces robots ne traitent qu'une fraction du nombre total d'iPhones démontés et recyclés dans le monde. Les êtres humains retirent les batteries de la grande majorité des iPhones recyclés afin d'éviter les incendies ; le reste de l'appareil passe généralement dans une déchiqueteuse et les différents métaux sont triés, fondus et recyclés en aval.

D'ailleurs, les PDG d'Apple avaient déjà indiqué les difficultés rencontrées pour faire un iPhone aux États-Unis

La biographie de Walter Isaacson, Steve Jobs, décrit clairement les réunions entre Jobs et le président de l'époque, Barack Obama, en 2010 et 2011, au cours desquelles Jobs a expliqué que le problème était que l'Amérique ne disposait pas des 30 000 ingénieurs correctement formés nécessaires pour soutenir une main-d'œuvre d'usine rivalisant avec les 700 000 travailleurs employés en Chine :

Apple employait 700 000 ouvriers en Chine, a-t-il dit, et c'est parce qu'elle avait besoin de 30 000 ingénieurs sur place pour soutenir ces ouvriers. Il n'est pas possible d'en embaucher autant en Amérique », a-t-il déclaré.

Tim Cook a été tout aussi direct, décrivant le problème en 2017 lors de l'événement Global Forum du magazine Fortune :


Conclusion

La délocalisation des emplois manufacturiers n'est pas seulement un objectif de l'administration Trump. L'un des principaux objectifs de la loi CHIPS de Biden était de ramener les emplois manufacturiers en Amérique. L'idée de relocaliser les emplois est bonne, et les droits de douane ciblés pendant le premier mandat de Trump et sous l'administration de Biden, ainsi que la loi CHIPS, ont été efficaces pour pousser les entreprises dans cette voie. Mais de manière générale, les droits de douane punitifs qui font exploser la chaîne d'approvisionnement mondiale et l'ordre commercial mondial du jour au lendemain vont infliger des souffrances économiques aux populations du monde entier, sans aucune garantie que tout ira bien de l'autre côté.

Sources : vidéos dans le texte, Apple (1, 2, 3)

Et vous ?

Les États-Unis ont-ils encore les moyens de redevenir une puissance manufacturière dans l’électronique grand public ?

Peut-on réellement reconstruire une chaîne d'approvisionnement aussi sophistiquée que celle de la Chine sur le sol américain ?

L’automatisation peut-elle compenser le manque de main-d'œuvre qualifiée aux États-Unis ?

Est-ce réaliste de penser qu’une usine américaine pourrait produire des millions d’iPhones avec la même efficacité que Foxconn ?

Un iPhone 100 % américain est-il souhaitable dans un monde interconnecté ?

Faut-il viser l’autonomie industrielle ou la résilience des chaînes mondiales ?

Voir aussi :

Apple a précipité les livraisons d'iPhone en provenance d'Inde et de Chine pour éviter les nouveaux droits de douane de Donald Trump, et a stocké des réserves suffisantes pour plusieurs mois